El títere es tan antiguo como el hombre mismo.

“Cuentan que un día, hace muchos años, el hombre descubrió su sombra al interponer su cuerpo entre el resplandor del fuego y las paredes de las cuevas donde habitaba. Su sombra se movía si él se movía; alzaba los brazos si él los alzaba; danzaba si él danzaba y se quedaba quieta si él lo hacía. Y así nacieron los títeres, de la mano de la magia, la imaginación, el juego y la fantasía”

 Los Títeres, Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad

 Entre las 43 Obras Maestras del 2005, encontramos el "Teatro de Sombras Jémer Sbek Thom" de Camboya y los "Gigantes y Dragones Procesionales" de Bélgica y Francia.

Después de los "Puppis" (las marionetas de varilla de Sicilia) en 2001, el "teatro Japones de marionetas Ningyo Johruri Bunraku" en 2003 y el "Teatro Wayang de Indonesia" en 2003, estos dos nuevos ingresos llevan a cinco las artes del títere en la lista del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Estas nominaciones manifiestan, no solamente la atención de la UNESCO para este arte, sino también el papel fundamental de la marioneta en nuestras sociedades.

El Teatro de Sombras es una de las más antiguas,
exquisitas y populares formas de teatro en el mundo.

Esta técnica teatral tuvo su origen en Asia, aunque ningún documento permite atribuir con certeza su nacimiento a una cultura en particular, por lo que son varios los países que se disputan su invención. Los estilos más primitivos, en que las figuras son más estilizadas y sin articular, sólo se encuentran en la India.

El Teatro de Sombras llegó a Europa a finales del siglo XVIII, a través de las rutas de evangelización de los jesuitas.  En 1772 Dominique Séraphin instaló su teatro de sombras en Versalles, en el que cosechó grandes éxitos. Asimismo, las compañías de funambulistas y cómicos italianas contribuyeron en gran medida a difundir este tipo de teatro por toda Europa.

En España, el teatro de sombras no llegó hasta bien entrado el siglo XIX, cuando adquirió cierta popularidad entre la burguesía y la intelectualidad española. Dos de sus grandes impulsores fueron Pere Romeu y Miguel Utrillo, quienes entre 1897 y 1898 realizaron varias representaciones en la cervecería modernista “Els Quatre Gats” de Barcelona.

En Andalucía no se tiene información de que alguna compañía haya  tenido permanencia en esta técnica. A la sombrita es, hasta ahora, la única compañía estable de teatro de sombras en Andalucía, creada en el año 2000 y con cinco producciones consecutivas de teatro de sombras.

José-Diego Ramírez